油畫《杜爾博士的解剖學課》描繪得是當時在荷蘭阿姆斯特丹最負盛名的外科醫生揚·杜爾普博士。曾經研究過人像學的倫勃朗,準確的捕捉到雇主杜爾普博士的微妙表情,讓他十分滿意。由于這幅《杜爾博士的解剖學課》肖像畫的成功,使得倫勃朗在阿姆斯特丹一舉成名,并確立了其在畫界中不可動搖的地位。
油畫《杜爾博士的解剖課》是倫勃朗的早期畫作,畫中人物為阿姆斯特丹外科醫生行會成員。當時流行的這種群像畫往往是人物的羅列,缺少藝術構思。倫勃朗卻與眾不同,他把這幅群像處理為既有一定的情節,又讓每個人的肖像能夠清晰展現,使作品更富于表現力。主要人物杜爾教授在畫幅右邊,他一邊解剖尸體,一邊認真地講解著,其他人凝神察看和聆聽著。光線的集中運用是倫勃朗藝術的重要特點,左邊射來的一束光照亮了杜爾教授和尸體,襯著深暗的背景,使主要情節十分突出。其他人的頭部也在光線的照射下比較明亮,突出表現了他們的肖像特征。這種人物的安排和光線的運用,在當時都是頗有新意的創造。這件作品使倫勃朗獲得了普遍的聲譽。